העזרה

העזרה/קתרין סטוקט
The Help/Kathryn Stockett
מאנגלית: נורית לוינסון
477 עמודים
מודן הוצאה לאור

על רקע שנות ה-60 ומאבק השחורים מספרת סטוקס את סיפורן של שלוש נשים החיות בג'קסון, מיסיסיפי. שלוש נשים חזקות מתארות בשלוש קולות את חייהן באותה התקופה.

סקיטר, האישה הלבנה, בשנות העשרים לחייה, הרווקה היחידה מבין חברותיה, החוזרת לבית הוריה לאחר לימודיה כשבאמתחתה חלום אחד גדול, להיות סופרת.
אייבלין, העוזרת השחורה המתאוששת ממות בנה, מגדלת לאורך השנים ילדים של לבנים, בעלת חוכמת החיים והמילים הנכונות בכל מצב.
מיני, העוזרת השחורה, הטבחית המוכשרת, בעלת הפה הגדול שתמיד מעמיד אותה בסכנה, נשואה לבעל אלים ומגדלת חמישה ילדים.

חייהן של העוזרות העובדות בבתי הלבנים באותה העת לא פשוטים. על אף שהן חלק בלתי נפרד מחיי היומיום באותם הבתים מנקות מבשלות ומגדלות את ילדיהם של הלבנים, הן חוות השפלה מתמדת אותה הן מקבלות בכניעות, מבלי להוציא מילה.
סקיטר הצעירה, שמודעת למצב הזה ולא לגמרי משלימה איתו, מחליטה לכתוב ספר שיציג את חייהן של אותן נשים שחורות. אחרי הרבה מאמצים ושכנועים היא מצליחה לרתום את אייבלין ומיני למשימה וביחד איתן חלקים גדולים מהקהילה.

זו לא פעם ראשונה שאני קוראת ספר על התקופה הזו ועל המאבקים והקשיים איתם נאלצו להתמודד השחורים בארצות הברית. הספר לא מחדש הרבה ואולי אפילו מרכך את התמונה לעומת ספרים רבים אחרים, אך הוא מתאר ברגישות ובעניין את נקודת מבטן של נשים משני צידי המתרס. הספר הוא לא מיקשה אחידה. כצפוי מספר בעל קרוב ל-500 עמודים יש בו חלקים טובים יותר וחלקים טובים פחות חלקים מעציבים, חלקים מרגשים, חלקים שמצליחים לעלות חיוך על השפתיים וגם חלקים סתמיים שלעיתים דומים לסוג של טלנובלה.

זהו ספר מורכב, כזה שגורם לקורא לחשוב אחרי שהוא מסיים אותו. את הספר קראתי במשך כמה ימים. מצד אחד היה לי קשה להניח אותו מהיד כי לטעמי סטוקס עשתה פה עבודה טובה והצליחה לגרום לקורא להיות מרותק ולעקוב אחרי הדמויות. מצד שני, היו רגעים שרציתי לזרוק אותו מעלי ולקחת קצת אויר. יש משהו מטריד וקצת חונק בקריאה על מצבן של הנשים השחורות באותה תקופה, בין אם זה על עצם מצבן כשחורות ובין אם זה על עצם מצבן כנשים בכלל.

יש ספרים שמיד בפעם הראשונה בה אני שומעת עליהם הם נכנסים לרשימת הקריאה השלי. הספר הזה היה בינהם ואין ספק  שבצדק. מומלץ מאוד למי שאוהב לקרוא על נשים ממקומות אחרים ובכלל, זהו ספר מרתק וסוחף שקשה להניח מהידיים.

עוד על הספר ואת הכריכה האחורית ניתן למצוא באתר ספרים של מועדון קריאה.